字が汚い奴は、気も利かない
「あなたって、字が汚いのね」
彼女が、頭のなかの文章を諳んじるのやめて、そう呟いた。
彼女の目線は、僕の手元に注がれていた。原稿用紙には、僕の多動的な字で、さっき彼女の頭から溢れた言葉が羅列してあった。改めて見ると、それはたしかにお世辞にも上手い字とは言いがたかった。
「あぁ……うん。このパラダイムでは」
「インクミミズ職人が評価される世の中に期待するのね、馬鹿げてるわ」
「もういいから、はやく続きを頼むよ」
「…………止まっちゃった」
彼女は、左の人差し指で自分の頭を小突いた。コンコン。そして、にっこりと口角を歪めた。
どうやら、本当にもう出てこないらしい。自分の字が汚かったせいで、僕は貴重な欠片を手に入れ損ねた。今この時間の欠片は、今この時間にしか存在しないのだ。僕は永遠にそれを失った。
「初めて自分の字の汚さを恨むよ」
「初めて？」
「そうとも」
「あなたって野蛮な人なのね」
「どこが野蛮だ、社会の枠の外で自活する君のほうがよっぽど野蛮だよ」
彼女は、僕の反論を無視して続けた。彼女の目線は、窓の景色のそのまた向こうにあった。
「他人に意味を伝えようとするのに、使うのがそのインクミミズでしょ。不躾すぎると思わない？」
「いやいや、他人に書類を書くなら丁寧に字を書くよ。もちろん、少しぎごちない字にはなるけどさ」
「上手く書けないって分かってるのに、変わろうとしないのね」
「そう言われたら、そうなるけども」
「ほら、野蛮で傲慢だわ！他人が不便を被るとしても改善しないのでしょう！あなたの地球にはあなたしか住んでないのかしらね」
彼女の黒いスカートのレースが揺れた。
「おいおい、言いすぎだろ。それは拡大解釈だ」
「本当にそうかしら。あなたの言葉ってよくエゴが透けて見えてるわよ」
「どういうことだ」
彼女は嘲るように見下すように、それでいて自分の正しさを疑っていない目をしていた。
「そのままの意味よ。そもそも、あなた自分の字読めるの？」
「……そりゃたまには読めないこともあるさ」
「ふふふ、最高。身勝手は最終的に自分の身を滅ぼすってこと！よく勉強になるわ」
デスクが揺れた。僕が叩いたのだった。
「さっきから何様のつもりだ！誰が君の言葉を金に換えてると思ってるんだ！」
カップが倒れてコーヒーがこぼれていた。僕はそれを放っておいた。彼女は見やりもしなかった。
「その金に換わる言葉、誰があなたに渡してあげてるのかしら」
「……」
「ごめんなさい、言いすぎたわ」
「……」
「そろそろ、帰っていいかしら。今日は多分もう何も出てこないから」
「あぁ」
僕が目をあげたとき、すでに彼女は背を向けていた。鞄ひとつ持たない彼女は、その事実以上に身軽に見えた。
僕は、なにか言おうと口を開こうとしたが、すぐに閉じた。今まさに口からエゴで出来たミミズが飛び出そうとしていた。僕はそれを必死にとめた。
しかし、吐しゃ物が出口を求めて口腔をいっぱいにするように、エゴミミズは口中に広がって蠢いて、唇からにゅるりと這いずり出た。
「さっきのこと、僕は別に気にしてないから」
「………………また来てくれ、って？」
なんて嫌な女なんだろうか。
ってことが最近あったので、字は綺麗に書こうと思います。
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